impunité

impunité [ ɛ̃pynite ] n. f.

• 1352; lat. impunitas

♦ Caractère de ce qui est impuni; absence de punition. L'impunité d'un crime, d'un criminel. Être assuré de l'impunité, jouir de l'impunité. Il a agi en toute impunité. ⇒ impunément. « Nous sommes grisés d'impunité, [...] nous croyons la justice endormie » (F. Mauriac).

● impunité nom féminin (latin impunitas, -atis) Fait pour quelqu'un de ne pas risquer d'être puni pour ses fautes : Ses relations lui ont assuré l'impunité pour ses escroqueries.

impunité

n. f. Absence de punition.

— Loc. En toute impunité: sans que cela tire à conséquence.

⇒IMPUNITÉ, subst. fém.

A. — Absence de punition, de châtiment. Garantir l'impunité à quelqu'un, jouir de l'impunité; impunité absolue, totale, légale; l'impunité enhardit qqn. Trois causes les favorisent [la cupidité, l'intérêt], le secret, la liberté sans frein, et la certitude de l'impunité (ROBESP., Discours, Subsist., t. 9, 1793, p. 114). Il apparaît, maintenant, que la terreur qu'on veut nous inspirer aurait pour unique résultat de laisser dans l'impunité les fautes et les crimes de ceux-là mêmes dont la fonction est de défendre la patrie (CLEMENCEAU, Vers réparation, 1899, p. 178) :

• 1. Le but de cette immunité est de permettre l'expression la plus totalement libre qu'il soit possible de la volonté nationale au sein du Parlement. Dans cette voie, l'immunité va aussi loin qu'il est possible, puisqu'elle assure l'impunité à des infractions, à des délits, dès lors qu'ils sont commis dans l'exercice des fonctions parlementaires...

VEDEL, Dr. constit., 1949, p. 402.

♦ Avec impunité, en toute impunité. Synon. impunément (v. ce mot A 1). Ils pouvaient opprimer avec impunité, et tuer sans péril l'homme du peuple (CONDORCET, Esq. tabl. hist., 1794, p. 97). Il rencontrait tous les jours des gens qui roulaient en huit ressorts, pour avoir en toute impunité dérobé et exploité ses secrets (MIOMANDRE, Écrit sur eau, 1908, p. 115).

— P. ext. Absence de danger, état de celui qui n'est pas exposé à des conséquences fâcheuses. Synon. sécurité. [Des] individus, capables de supporter longtemps les orgies avec une véritable impunité corporelle (COMTE, Catéch. posit., 1852, p. 283). Ils [les mouvements intérieurs] sont honteux et prudents. Le moindre regard les fait fuir. Ils ont besoin, pour s'épanouir, d'anonymat et d'impunité (SARRAUTE, Ère soupçon, 1956, p. 100).

B. — [Constr. avec un compl. prép. de désignant une pers. ou un acte] Caractère impuni de quelque chose, quelqu'un; ce fait. L'impunité des scélérats, d'un crime. L'impunité du banditisme soi-disant politique est notre danger public. L'ordre est désarmé (AMIEL, Journal, 1866, p. 509). Chacun sait qu'il s'est rendu coupable de forfaiture et (...) son impunité est un défi aux lois (CLEMENCEAU, Vers réparation, 1899p. 309) :

• 2. ... il savait le rôle du bandit, traître, voleur et assassin! Un instant, il fut sur le point de retourner là-bas, de le dénoncer, de le faire fusiller sur les corps des trois autres. Ah! cette tristesse, les plus coupables échappant au châtiment, promenant leur impunité au soleil, tandis que des innocents pourrissent dans la terre!

ZOLA, Débâcle, 1892, p. 628.

Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1352-1356 (BERSUIRE, T. Live, B.N. 20312 ter, fol. 27 v° ds GDF. Compl.). Empr. au lat. impunitas, -atis « manque de punition, impunité ». Fréq. abs. littér. : 140.

impunité [ɛ̃pynite] n. f.

ÉTYM. 1352; lat. impunitas, de impunitus. → Impuni.

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♦ Didact., admin. ou style soutenu. Caractère de ce qui est impuni; absence de punition, de châtiment. || L'impunité de qqn, son impunité. || Impunité du délinquant absous (→ Absolutoire, cit.). — (Sans compl.). Situation où personne n'est puni, où aucune punition méritée ne s'exerce. || Chercher l'impunité dans un lieu protégé, une retraite, un asile (cit. 2). || Meurtre qui s'exerce avec impunité (→ Équité, cit. 1). || L'impunité encourage, au crime, enhardit (cit. 2), gâte (cit. 45) les enfants. || Être assuré de l'impunité, jouir de l'impunité, d'une impunité absolue.

1 Tous les jours à la cour, un sot de qualité

Peut juger de travers avec impunité (…)

Boileau, Satires, IX (→ Clinquant, cit. 3).

2 (…) l'hypocrisie est un vice privilégié, qui (…) jouit en repos d'une impunité souveraine.

Molière, Dom Juan, V, 2.

3 Lorsque la peine est sans mesure, on est souvent obligé de lui préférer l'impunité.

Montesquieu, l'Esprit des lois, VI, 13.

4 C'est trop vrai que nous sommes grisés d'impunité, et que nous croyons la justice endormie. Mais ne nous fions pas à ce silence.

F. Mauriac, Souffrances et Bonheur du chrétien, p. 63.

Encyclopédie Universelle. 2012.